保温材料通常具有质轻、疏松、多孔、导热系数小一点特性。通常用于避免电气设备及管路热量散失，或在冷冻（也称普冷)和低温(也称深冷)下应用。

保温材料性能指标和一般选用标准

(1)导热系数：身为保温材料，导热系数应越小越好，通常应选用导热系数小于0.14W/(m·K)，身为保冷的保温材料，对导热系数的要求也越来越高。

(2)容重：保温材料的容重一般应当小于600kg/m3。容重小一点材料，通常导热系数也很小，但是同时机械强度也会跟着降低，故要选择合适的。

(3)机械强度：要使保温材料在自己净重及外力的作用下经久耐用和毁坏，其抗压强度不得小于3kg/cm2。

(4)吸水性：保温材料吸湿后不仅会降低绝热性能，并且会加速对金属腐蚀，是相当有影响的。因而，是选择吸水性小一点保温材料。

(5)耐温性和使用温度：应该根据应用场所温度情况选择合适耐温性平衡的绝热材料。“使用温度”便是保温材料耐温性的重要依据。

除了上述标准外，在选用绝热材料时也应注意工程施工、价格和设备等要素。